Come dimentichiamo presto le grandi liberazioni di Dio nelle nostre vite. Quanto facilmente diamo per scontato i miracoli che ha fatto per noi in passato. Eppure la Bibbia ci dice più e più volte: “Ricordate le vostre liberazioni”.

Siamo proprio uguali ai discepoli. Loro non capirono i miracoli di Cristo quando Egli sfamò miracolosamente migliaia di persone semplicemente con pochi pani e pesci. Gesù compì questo miracolo due volte, sfamando 5000 persone la prima volta ed una folla di 4000 persone la volta successiva. Eppure, solo pochi giorni dopo, i discepoli avevano cancellato questi eventi dalla loro memoria.

Accadde quando Gesù li avvertì del lievito dei Farisei. I discepoli pensarono che avesse detto queste cose perché avevano dimenticato di portare il pane per il viaggio. Ma Cristo rispose loro: “Non avete ancora capito e non vi ricordate dei cinque pani per i cinquemila uomini, e quante ceste ne avete raccolto? E dei sette pani per i quattromila uomini, e quanti panieri ne avete riempito?” ( Matteo 16:9-10).

Secondo Marco, Cristo rimase sconvolto vedendo quanto velocemente i suoi discepoli avessero dimenticato le sue incredibili opere. «Non capite ancora e non intendete? Avete il vostro cuore ancora indurito? Avete occhi e non vedete, avete orecchi e non udite? E non vi ricordate? Quando spezzai i cinque pani per i cinquemila, quante ceste piene di pezzi avete raccolto?» (Marco 8:17-19).

Cosa ci dicono questi passi? È chiaro che nessuno dei discepoli si era fermato a considerare cosa stava accadendo mentre era in corso la moltiplicazione miracolosa. Cercate di immaginarvi questi uomini che camminano fra la folla portando i cesti, distribuendo i pani ed i pesci che si moltiplicavano miracolosamente davanti ai loro occhi. Pensate che quei discepoli si siano inginocchiati, gridando: “Com’è possibile? È semplicemente incredibile. È completamente fuori dalla comprensione umana. O Gesù, tu sei veramente il Signore”. Io immagino che abbiano insistito le persone che servivano, dicendo: “Ecco, mangiate del cibo miracoloso, sceso in gloria. Gesù ve l’ha provveduto. Ecco il nostro Dio, adoriamolo!”.

I discepoli videro queste opera miracolose con i loro occhi. Eppure, non si sa come, non registrarono l’importanza di quei miracoli. Ed ora, solo qualche momento dopo, sono pieni di dubbi e di domande sul fatto di “non aver del pane”. Gesù dovette dire loro: “Quanto presto vi siete dimenticati dei miracoli che Dio ha operato per voi. Non avete compreso le vostre liberazioni”.

Ma io mi chiedo pure: perché quelle folle, che erano state sfamate in modo miracoloso, non adorarono Gesù? Perché non lodarono Dio a voce alta e a braccia alzate? Evidentemente, neanche loro avevano capito il miracolo. Ed è per la stessa ragione che tu ed io dimentichiamo subito i miracoli di Dio nella nostra vita. Le liberazioni di ieri vengono spazzate via dal pensiero delle crisi di oggi.

Dalla Genesi all’Apocalisse la Bibbia ci grida letteralmente:
“Ricordate, ricordate!”

In entrambi i Testamenti, leggiamo: “Ricordate il braccio potente del Signore, che ha operato miracoli per voi. Ricordate le liberazioni del passato”. Consideriamo l’esortazione di Mosè per Israele, dopo il miracolo del Mar Rosso:

«Ricordatevi di questo giorno, ne quale siete usciti dall'Egitto, dalla casa di schiavitù; poiché l'Eterno vi ha fatto uscire da questo luogo con mano potente; non si mangerà pane lievitato… Quando in avvenire tuo figlio ti interrogherà dicendo: "Che significa questo?", gli risponderai: "L'Eterno ci fece uscire dall'Egitto, dalla casa di schiavitù, con mano potente… Ciò sarà come un segno sulla tua mano e come un frontale fra i tuoi occhi, poiché l'Eterno ci ha fatto uscire dall'Egitto con mano potente» (Esodo 13:3, 14, 16).

I Farisei interpretarono quest’ultimo versetto all’estremo. Fecero delle filatterie, ovvero delle minuscole scatole contenenti le leggi scritte, che si annodarono alle braccia e alla fronte. Ma Mosè qui stava descrivendo una metafora, un ministero spirituale. Era un comando affinché ogni israelita stampasse indelebilmente nella sua mente tutte le meravigliose liberazioni che aveva visto. Il Signore stava dicendo loro, in effetti:

“Custodisci queste memorie, e tienile vicine a te. Fa che siano sempre fresche nella tua mente. Ogni volta che affronterai una crisi, ogni qualvolta ti troverai di fronte ad un gigante, ogni qualvolta un nemico sorgerà contro di te, dovrai ricordare tutti i miracoli che ho compiuto per te. Non dimenticare le liberazioni che hai sperimentato. Tieni un diario mentale di ciascuna di esse, e ricordane ogni dettaglio. Poi assicurati di raccontarle anche ai tuoi figli. Continua a parlare dei tuoi miracoli, di generazione in generazione. Ciò edificherà la tua fede, e la fede di ogni generazione avvenire”.

Nessuno vide miracoli di liberazione più grandi della generazione di Mosè. Tutto ebbe inizio con le dieci tremende piaghe che caddero sull’Egitto. Sciami di locuste, invasioni di rane, fiumi che diventavano sanguinanti, tenebre così fitte da essere tangibili – queste cose portarono tutte caos e confusione sugli egiziani. Ma nel frattempo il popolo d’Israele era al sicuro nel suo accampamento, protetto da ciascuna di esse.

Quegli stessi israeliti videro una nuvola di gloria davanti a loro, che li nascondeva dall’esercito del Faraone che stava avvicinandosi. La notte videro il cielo illuminarsi con una colonna di fuoco, che li riscaldava durante le freddi notti del deserto. E videro un intero mare aprirsi davanti a loro, a forma di muro su entrambi i lati. Camminarono attraverso quelle mura di acqua, ma a piedi asciutti. Ed il giorno seguente, Israele vide l’esercito del Faraone che veniva distrutto in maniera soprannaturale, perché quelle stesse mura d’acqua si erano abbattute sui loro persecutori, spazzandoli via.

Quali grandi liberazioni Israele aveva sperimentato! Eppure non ne capirono neanche una. Infatti, le dimenticarono presto. Come lo sappiamo? È scritto: “I nostri padri in Egitto non compresero le tue meraviglie, non si ricordarono del gran numero dei tuoi benefici e si ribellarono presso il mare, il Mar Rosso” (Salmo 106:7). Come provocò Dio al Mar Rosso? Solo tre giorni dopo quella miracolosa liberazione, accusarono Dio di averli condotti nel deserto per farli morire di sete.

“Sì, essi tentarono DIO più volte e tornarono a provocare il Santo d'Israele. Non si ricordarono più della sua potenza né del giorno in cui li aveva liberati dal nemico, quando egli aveva compiuto i suoi prodigi in Egitto e i suoi miracoli nella campagna di Tsoan; aveva mutato i fiumi e i corsi d'acqua degli Egiziani in sangue, perché non vi potessero bere” (78:41-44). “Ben presto però dimenticarono le sue opere e non aspettarono fiduciosi l'adempimento del suo disegno… Dimenticarono DIO, loro Salvatore, che aveva fatto cose grandi in Egitto, prodigi nel paese di Cam, cose tremende al Mar Rosso” (106:13, 21-22).

Accadde proprio la cosa di cui Mosè aveva avvertito Israele. Aveva detto loro: “Solo bada bene a te stesso e veglia diligentemente sull'anima tua, per non dimenticare le cose che i tuoi occhi hanno visto, e perché non si allontanino dal tuo cuore per tutti i giorni della tu vita. Ma insegnali ai tuoi figli e ai figli dei tuoi figli” (Deuteronomio 4:9).

Oggi vedo accadere la stessa cosa nella chiesa di Gesù Cristo. La Parola di Dio ci comanda di “indossare le nostre liberazioni”. Dovremmo metterle ogni mattina, proprio come indossiamo i vestiti. E dovremmo tenerle a portata di mano, per averle sempre davanti agli occhi. Ma io ti chiedo: quanti miracoli del passato stai indossando? Quanto vividamente tieni in mente i miracoli che Dio ha compiuto per te? Li tieni a portata di mano, in modo da averli a disposizione notte e giorno, per testimoniare di ogni loro glorioso dettaglio?

Quando lo Spirito Santo mi fece questa domanda, rimasi sconvolto. Riuscivo a ricordare solo qualche miracolo nei dettagli. Ne avevo dimenticati così tanti. E tanti altri li avevo dati per scontato. Peggio ancora, non me ne ero ricordato nei momenti più importanti: quando mi trovavo di fronte ad altre crisi. Il ricordo delle mie liberazioni avrebbe potuto nutrire la mia fede durante quelle prove.

Ci viene comandato di raccontare ai nostri figli e ai nostri nipoti le grandi cose che Dio ha fatto per noi. Avrei potuto persino scrivere un diario delle mie liberazioni. Perciò, come mai questo comandamento di ricordare è così importante?

1. Dobbiamo ricordare le liberazioni passate
per far crescere la nostra fede nelle prove attuali

Dio ci dice di ricordare per il nostro bene. Il ricordo delle nostre liberazioni passate aiuta a far crescere la nostra fede per quello che stiamo attraversando oggi.

Stai affrontando una crisi? Hai un gigante minaccioso, cioè un problema, in famiglia, al lavoro o in casa? L’unico modo per affrontare un gigante è fare come fece Davide: ricordare il leone e l’orso. Così Davide poté andare contro Golia senza paura: ricordando la fedeltà di Dio nei suoi confronti nei problemi passati. Permettetemi di spiegarmi.

Quando Davide si offrì volontariamente di combattere Golia, “Saul disse a Davide: Tu non puoi andare contro questo Filisteo per combattere con lui… Ma Davide disse a Saul: «Il tuo servo pascolava il gregge di suo padre quando un leone o un orso veniva a portar via una pecora dal gregge, io lo inseguivo, lo colpivo e la strappavo dalle sue fauci; se poi quello si rivoltava contro di me, io l'afferravo per la criniera, lo colpivo e l'ammazzavo. Si, il tuo servo ha ucciso il leone e l'orso; e questo incirconciso Filisteo sarà come uno di loro, perché ha insultato le schiere del DIO vivente» (1 Samuele 17:33-36).

Presumibilmente, Davide testimoniò a Saul: “Ricordo la grandezza dell’orso che mi venne incontro. Mi avvolsi le mani in uno straccio, glielo misi in bocca e gli strappai la mascella. Poi presi la carcassa dell’orso e lo scuoiai. Ho dato la pelle a mio padre, in testimonianza della potenza di Dio nel liberarmi”.

Davide conosceva il pericolo che stava affrontando contro Golia. Non era una sorta di ragazzo strambo e rissoso, che voleva fare una bravata e stava cercando guai. No, Davide stava semplicemente ricordando le sue liberazioni passate. Ed ora guardava il suo nemico dritto negli occhi e poteva dire: “Il Signore che mi libera dalla zampa del leone, e dalla zampa dell’orso, mi libererà anche dalla mano di questo Filisteo” (17:37).

Molte persone del popolo di Dio oggi affrontano giganti da tutte le parti. Ma molti tremano di paura. Sei forse anche tu così? Hai dimenticato quella volta che eri così malato da essere prossimo alla morte, ma il Signore ti ha sollevato? Ti ricordi quel disastro finanziario, quando hai pensato: “Ecco, sono finito”, eppure il Signore ti ha visto e ti ha protetto fino ad oggi?

Considera queste storie toccanti di persone che hanno scritto al nostro ministero:

• Un’anziana coppia è afflitta per le orribili azioni del loro figlio ministro. Il giovane pastore ha lasciato sua moglie e i loro due figli ed ha abbandonato il suo ministero per perseguire uno stile di vita omosessuale. I suoi genitori sono devastati, specialmente se pensano agli effetti che tutto ciò avrà sui loro nipoti.

• Un pastore e sua moglie sono addolorati per la figlia per la quale avevano pregato mentre era in fin di vita. Dopo la guarigione, la ragazza aveva iniziato a far uso di droga ed aveva finito per sposare un uomo che alla fine l’aveva quasi uccisa. L’uomo adesso è in prigione, e la ragazza è a pezzi, sull’orlo del suicidio. Ora i suoi genitori rimpiangono la sua guarigione, pensando che sarebbe stato meglio che lei non fosse stata guarita.

• Una giovane madre con tre figli siede da sola nella sua casa in affitto. Suo marito è morto da poco, lasciandola senza assicurazione e senza mezzi di sostentamento. Adesso lei è sola e senza un centesimo.

• Un uomo d’affari dell’Oklahoma è in causa con il socio, un uomo che si definiva un cristiano. Il socio sta cercando di rubare la ditta che quest’uomo aveva iniziato. L’uomo d’affari vuole solo ragionare con il socio, ma questi si rifiuta di parlargli. Ora la corte è dalla parte del socio, anche se quest’uomo d’affari si è comportato bene con lui.

• Un uomo di 55 anni di Pittsburgh è stato licenziato dal lavoro, che gli rendeva bene. Ora è afflitto da un pensiero costante: “Chi vorrà mai dare un posto di lavoro ad un 55enne?”. Ha debiti e inoltre stava aiutando finanziariamente i suoi figli. Ora è nel panico, e ogni giorno esce di casa e va a zonzo, vergognandosi di rimanere a casa senza fare niente.

Questi sono solo alcuni dei giganti che i credenti stanno affrontando. Molti altri credenti ci scrivono raccontandoci prove esacerbanti e dicendo: “Io non capisco”. Sono tutti credenti fedeli che confidano nella Parola di Dio e camminano nel Suo Spirito. 

La verità è che ci sono tante cose che non comprendiamo, e semplicemente non le capiremo finché non saremo con Gesù. Ma credo assolutamente che Dio possa guarire, e che ha una via d’uscita in ogni situazione. La domanda per noi è questa: dove troviamo la fede, il coraggio di resistere ed avere la vittoria in Lui?

Soltanto ricordando il leone e l’orso. Avrai quel coraggio quando sarai in grado di riportare alla memoria l’incredibile fedeltà di Dio, e tutte le vittorie passate che Lui ti ha dato. Vedi, non puoi affrontare un gigante finché non sarai in grado di avere la visione e comprendere la maestà e la gloria di Dio nella tua vita. Per far ciò, ti esorto a ritornare al principio, al momento in cui hai iniziato con il Signore.

Ti ricordi com’eri prima che Gesù ti salvasse? Sai veramente quanto eri vicino all’inferno, forse prossimo al suicidio o posseduto dal diavolo? Ricordi il miracolo, il cambiamento che ha avuto luogo, la liberazione che ti ha tratto fuori dalla fossa in cui ti trovavi?

Ricordi come sei stato liberato dalle tentazioni, dalle trappole che il diavolo ti aveva posto davanti? Sei mai arrivato al punto di voler mollare tutto? Sei mai arrivato al punto di lasciare tutto da parte? Sei mai stato così scoraggiato, così afflitto, da pensare che era inutile proseguire con il Signore?

Ricorda: lo Spirito di Dio è venuto su di te. Ti sei pentito, ed Egli ti ha attirato di nuovo a Lui. Il Signore ti ha liberato dalla trappola del diavolo, in quell’occasione e in molte altre. Chiediti: a quante tue preghiere disperate il Signore ha risposto?

Voglio mostrarti come il tuo gigante può diventare una formica.

Se ti è possibile, mettiti in macchina e recati in una fattoria di notte. Spegni il motore, esci dalla macchina e guarda la luna e i milioni di stelle. Poi ricorda il tuo Creatore Dio e tutta l’opera delle sue mani.

Una volta l’astronauta Charlie Duke parlò al nostro gruppo degli scapoli nella nostra chiesa di Times Square. Raccontò cosa si provava nel trovarsi in una minuscola capsula spaziale a 14mila chilometri dalla terra, correndo verso la luna. Mentre l’equipaggio spegneva i motori, qualcuno esclamò: “Guardate che spettacolo incredibile!”. Era la terra, che penzolava miracolosamente nello spazio oscuro. Era lì, una palla enorme e luminosa, sospesa nel niente. Tutto l’equipaggio fu sopraffatto dalla veduta. In quel momento seppero che soltanto un incredibile Dio Creatore aveva potuto fare una cosa del genere.

In effetti, fu questo lo stesso piano che Dio usò per portare Giobbe fuori dalla sua prova. Il Signore fece sì che quell’uomo sofferente fissasse gli occhi sulle fondamenta della terra, e gli chiese: “A cosa è appesa la terra, Giobbe? Cosa la tiene nello spazio?”. Dio andò oltre, chiedendo: “Chi ha legato il mare nei suoi confini? Chi dice al potente oceano: Vieni fin qui e non andare oltre? Cosa impedisce alle onde di sconfinare sulla terra? Perché non ti rialzi da queste acque profonde, Giobbe? E dov’è la sorgente da cui scorre questo mare?”.

“Chi ha diviso la luce dalle tenebre? Chi ha diviso e spartito i venti? Come nasce la pioggia? Può l’uomo produrre i lampi, i tuoni e le nuvole? Chi pensi abbia messo in atto queste forze della natura, Giobbe? Chi ha fatto diventare selvatica la natura delle bestie?”.

Dio fece fare a Giobbe letteralmente un “corso di potenza”, rivelando la sua creazione passata. In tutto ciò, Giobbe si sentì dire: “Ti sei dimenticato chi sono. Mi accusi di negligenza. Dubiti che mi preoccupo di te e che non ho la forza di liberarti. Ma ti ho mostrato quanto mi curo di tutta la mia creazione vasta” (vedi Giobbe 38-40).

Il Signore si spinse oltre, finché alla fine Giobbe fu sopraffatto. Ora Giobbe guardava il suo problema e poteva dire: “Sono stato un folle. Avevo gli occhi puntati sul luogo sbagliato: sul mio dolore, invece che su te. Oh Signore, ho dimenticato tutte queste cose di te. So che tu puoi fare tutto. E so che nessuno può nascondersi da te” ( vedi 42:2-3).

2. Dobbiamo ricordare le nostre liberazioni passate
e usarle come un’arma contro la paura

La paura non può diventare una fortezza nel cuore di colui i cui occhi sono pieni della visione della grandezza e della maestà di Dio.

Nehemia comprese bene questo principio. Camminò avanti e dietro sulle mura di Gerusalemme mentre un residuo stanco ed oppresso cercava di ricostruire la città. Gli israeliti erano circondati da fieri avversari, una coalizione di tre nazioni guidata da Sanballat e dall’empio Tobia. La paura stava per mietere vittime. Le mura della città non erano state completate, e c’erano macerie ovunque. I lavoratori stanchi furono costretti a lavorare con il martello in una mano ed una spada nell’altra.

Quale fu la risposta alle loro paure? Come poterono andare avanti senza venire meno? Nehemia riportò alla loro memoria quanto fosse grande e meraviglioso il loro Dio. “Mi levai e dissi ai notabili, ai magistrati e al resto del popolo: «Non abbiate paura di loro! Ricordatevi del Signore grande e tremendo e combattete per i vostri fratelli, per i vostri figli e figlie, per le vostre mogli e per le vostre case!»” (Nehemia 4:14).

Caro fratello, hai paura della tua situazione? Sei oppresso dal tuo problema, che sta minando la tua fiducia nel Signore? Se sì, ricorda quanto grande e tremendo è il tuo Dio. Fu proprio così che Mosè affrontò la paura nella sua congregazione. Egli disse ad Israele: “In cuor tuo potresti dire: "Queste nazioni sono più numerose di me; come riuscirò io a scacciarle?". Non temerle, ma ricordati di ciò che l'Eterno, il tuo DIO, fece al Faraone e a tutti gli Egiziani. Non spaventarti di loro, perché l'Eterno, il tuo DIO, è in mezzo a te, un Dio grande e terribile” (Deuteronomio 7:17-18, 21).

Mosè stava dicendo: “Affronterete molti grandi nemici che saranno molto più potenti di voi. Vi meraviglierete di come otterrete vittoria contro di loro. Dovrete soltanto ricordare quanto è grande e potente il vostro Dio. Ricordate ciò che fece ai vostri nemici nel passato, e di come vi abbia fedelmente liberato”.

Dobbiamo ricordare quanto è grande il nostro Dio – di cosa ha fatto in passato per liberare tutti coloro che hanno confidato in Lui – e reclamare quella potenza tremenda nella nostra attuale prova.

Mosè esortò Israele: “Egli ha fatto tutto questo per voi, e voi dovete appropriarvi della sua potenza”. “Egli è la tua lode, egli è il tuo DIO, che ha fatto per te queste cose grandi e tremende che i tuoi occhi hanno visto” (Deuteronomio 10:21).

Davide chiese: “E chi è come il tuo popolo, come Israele, l'unica nazione sulla terra che DIO è venuto a riscattare per sé come suo popolo per farsi un nome, e per compiere per te cose grandi e tremende per la tua terra davanti al tuo popolo che hai riscattato per te dall'Egitto, dalle nazioni dei loro dèi?” (2 Samuele 7:23).

Dio ti dice: “Io sono il Signore, non cambio” (Malachia 3:6). Ed oggi Egli sta ancora cercando di mostrare la Sua grandezza verso tutti coloro che credono e si appropriano della Sua potenza. “L'Eterno infatti con i suoi occhi scorre avanti e indietro per tutta la terra per mostrare la sua forza verso quelli che hanno il cuore integro verso di lui” (2 Cronache 16:9).

Le ultime parole di Mosè al popolo di Dio furono: “Siate forti e coraggiosi, non abbiate paura, non spaventatevi di loro, perché l'Eterno il tuo DIO, è lui stesso che cammina con te; egli non ti lascerà e non ti abbandonerà” (Deuteronomio 31:6).

Infine, sentiamo le parole dell’apostolo Paolo. Egli pregò che gli occhi di ogni credenti fossero aperti per vedere la grandezza della potenza di Dio nei nostri confronti: “Affinché il Dio del Signor nostro Gesù Cristo, il Padre della gloria, vi dia lo Spirito di sapienza e di rivelazione, nella conoscenza di lui, e illumini gli occhi della vostra mente, affinché sappiate qual è la speranza della sua vocazione e quali sono le ricchezze della gloria della sua eredità tra i santi, e qual è la straordinaria grandezza della sua potenza verso di noi che crediamo secondo l'efficacia della forza della sua potenza” (Efesini 1:17-19).

Di tutte le cose importanti che mi ricordo, la più grande è il ricordo che condividiamo ogni settimana alla mensa della Comunione. Ricordiamo la morte del Signore, il miracolo più incredibile di tutti. Il nostro Signore Gesù Cristo ha conquistato la morte, ed ora vive vittorioso sopra ogni prova che affronti. Non solo: Egli è con te in ogni tua prova. Io ti esorto: sposta gli occhi dal tuo dolore, e ricorda le opere miracolose che ha compiuto per te. Allora avrai la visione della maestà e della gloria di Dio che è la nostra liberazione

Se sei un cristiano che cerca Dio con tutto il cuore, sei un bersaglio.

Questo messaggio è per i credenti che stanno subendo un periodo di prove dure. Sto parlando a quelli che stanno sopportando profonde prove e sono distrutti mentalmente, fisicamente e spiritualmente. Viviamo un periodo di grande stress, quando le prove ci cadono addosso improvvisamente e ci lasciano sopraffatti, appesantiti e confusi.

Ringrazio Dio per ogni cristiano che in questo momento sta godendo un periodo buono. La tua vita non è sotto stress, e non devi subire prove dure o un dolore profondo. Sono grato al Signore perché provvede dei momenti così nelle vite dei suoi figli.

Ma sappiamo dalla Scrittura che le tempeste e le grandi prove si abbattono su tutti coloro che hanno dato tutto a Cristo: “Molte sono le afflizioni del giusto” (Salmo 34:19). Inoltre, se sei affamato del Signore – se sei determinato a cercarlo con tutto il cuore, deciso a concentrare la tua mente e la tua anima per ubbidire alla sua Parola – sarai continuamente il bersaglio dell’invidia del diavolo.

Per secoli, grandi cristiani hanno cercato di dimostrare le cause e i motivi per cui il giusto soffre. La mia biblioteca personale è piena di libri del genere. Eppure le risposte sembrano elusive. Ogni qualvolta subisco una prova profonda, trovo difficile applicare le verità che ho imparato al mio cuore angosciato. Al contrario, mi ritrovo a pregare: “Signore, devo attingere alla tua Parola per il mio bisogno attuale”.

Molti di quelli che sopportano lunghe prove, si chiedono spesso: “Signore, forse in qualche modo ti ho contristato? C’è qualcosa nella mia vita che ti impedisce di ascoltare il mio grido? Sono stato fedele alla tua Parola. Allora perché questa prova non finisce mai? La Bibbia dice che non mi permetti di soffrire più di quanto possa sopportare. Allora perché sono arrivato a questo punto di rottura?”.

Sono convinto che la battaglia spirituale più difficile avviene nella mente dei credenti. Molti cristiani sopportano angosce mentali tremende, pensieri torturanti ed oppressivi, contrari a Cristo e orribili. Non riescono a scrollarsi di dosso i ricordi depressivi dei fallimenti del passato. E finiscono per non sentirsi degni di stare in comunione con gli altri o di meritare le benedizioni di Dio.

Non so perché noi credenti soffriamo così tanto, ma una cosa so con certezza.

Quando decidi di cercare il Signore,
ti determini di afferrare le Sue promesse,
diventi un bersaglio dell’invidia di Satana.

Viene il momento nella vita di ogni credente in cui si trova di fronte ad una scelta: o rimane tiepido nella sua fede oppure attraversa il confine e decide di seguire Gesù con tutto il suo cuore. Ogni qualvolta decidiamo di afferrare appieno Cristo, stimoliamo le budella dell’inferno. E Satana manda le sue orde demoniache a rilasciare l’ira dell’inferno nelle nostre vite. Un’inchiesta condotta dalla Barna rivela che il 70 percento delle persone che affermano di essere nate di nuovo non considerano il proprio cammino con Dio come la cosa più importante nella loro vita. Questa è una tragedia assoluta. Eppure ci dice come mai Satana è così arrabbiato con la piccola minoranza che si apparta per servire Gesù.

Il diavolo riconosce qualcosa in ogni cristiano devoto – qualcosa che è assolutamente distruttivo per il suo regno. Avviene quando un figlio di Dio decide di confidare nel Signore in ogni cosa, avvicinandosi a Lui nonostante tutte le sofferenze e le difficoltà. Satana si rende conto che un cristiano del genere vincerà altri a Gesù, sia con la preghiera che affrontando grandi sofferenze con la fede intatta.

Quando Satana vede questo genere di fede, sa che le fondamenta dell’inferno stanno per essere scosse. Perciò comanda ai suoi principati di abbandonare i loro posti abituali vicino ai cristiani freddi, indifferenti, amanti del piacere. E li spinge a cercare ogni cristiano zelante le cui azioni mostrano sta si sta movendo nella pienezza di Cristo. Considerate l’apostolo Paolo. Quando questo zelante persecutore della chiesa ricevette una rivelazione di Cristo, decise con tutto il cuore di digiunare e pregare – e immediatamente divenne un primo bersaglio dell’ira di Satana. Il diavolo non temeva soltanto quello che avrebbe prodotto la conversione di Paolo sulla terra. Era estremamente geloso della rivelazione di Paolo del paradiso.

Vedete, la Scrittura ci dice che Lucifero era stato scacciato dal cielo, dalla gloria della presenza di Dio. E da allora, il diavolo non sopporta il pensiero che qualcuno “minore” di lui possa gustare il paradiso. È completamente invidioso di chiunque viene benedetto nel contemplare ciò che lui ha perduto per l’eternità.

Paolo scrive: “E perché io non avessi a insuperbire per l'eccellenza delle rivelazioni, mi è stata messa una spina nella carne, un angelo di Satana, per schiaffeggiarmi affinché io non insuperbisca” (2 Corinzi 12:7). Ora, Dio non infliggerebbe una potenza demoniaca a nessuno dei suoi servi. Benché Giobbe fosse stato schiaffeggiato da Satana, il Signore aveva messo dei limiti alla potenza del nemico che lo aveva afflitto. Satana può attaccarci, ma non può distruggere neanche una vita.

Secondo Paolo, questa spina infernale fu permessa da Dio nella sua vita per tenere a bada l’orgoglio del suo cuore. Il diavolo aveva assegnato a questo messaggero il compito di affliggere la carne di Paolo, provocandogli dolore fisico e mentale. E Satana istruì il demone di essere inesorabile nel suo attacco: “Schiaffeggia ripetutamente Paolo. Colpiscilo giorno dopo giorno, non lasciarlo andare”. Ma l’invidia aveva accecato gli occhi di Satana su Paolo. Ciò che il diavolo cercava di fare per abbatterlo – un bombardamento di attacchi fisici e mentali – Dio lo trasformò nel bene di Paolo.

Sicuramente le potenze delle tenebre avevano accompagnato Saulo mentre camminava lungo la strada per Damasco. Dopo tutto, era un servo eccellente di Satana: un leader religioso zelante, timorato di Dio, che compiva letteralmente l’opera del diavolo. Saulo stava per catturare dei cristiani, li avrebbe riportati a Gerusalemme dove li avrebbe imprigionati e torturati.

Ma quando Saulo fu colpito sul cavallo e ricevette una visione di Cristo, cadde immediatamente faccia a terra, gridando: “Signore Gesù, mostrami cosa devo fare”. Non volle mangiare né dormire per tre giorni, concentrarsi completamente sul Signore.

Cosa pensi sia avvenuto nell’inferno in quel momento? L’intero regno del diavolo insorse. Immagino che Satana abbia indetto una riunione d’emergenza, dove nominò un messaggero speciale con un compito a vita: concentrare ogni arma dell’inferno contro Saulo. Satana istruì il suo messaggero: “Perseguita quest’uomo con tutta la tua forza. Hai a tua disposizione l’intero arsenale dell’inferno. La tua unica missione è distruggere la fede di Saulo”.

Posso immaginare i tormenti che questo demone inflisse a Paolo: bombardamenti di menzogne, ricordi dei cristiani che aveva torturato, ricordi di ogni cosa passata che aveva fatto contro il nome di Cristo. Satana fa lo stesso con ogni credente zelante odierno. Manda i suoi principati malvagi ad attaccare le nostre vite e a sussurrarci menzogne con un’unica intenzione: distruggere la nostra fede.

Questi attacchi erano il risultato di Satana
che cercava di rubargli l’intimità col Padre.

Questa è l’unica ragione per cui il diavolo cerca continuamente di abbattere i santi di Dio. Li vuole privare del loro riposo, della loro intimità, della loro speranza del paradiso con il Signore – in breve, tutte le cose che lui ha perduto quando è stato scacciato dal cielo.

Ripensate al vostro cammino con Dio. Forse ad un certo punto siete stati tiepidi, e avete desiderato più di Dio, avete bramato che vi usasse. Perciò avete preso la decisione di attraversare una linea di devozione totale a Gesù. Improvvisamente siete stati attratti alla preghiera come non mai, e le preoccupazioni di Dio sono diventate le vostre.

Avete chiesto a Gesù di ravvivare il vostro cuore, di riversare il suo Spirito su di voi, di rendervi intercessori e di darvi i suoi pesi.

Vi dico che è stato questo il momento in cui siete diventati il bersaglio dell’ira di Satana. Forse dirai: “Ma quel periodo non è durato a lungo. Non ho più quel genere di zelo. La maggior parte dei giorni vivo sotto una nuvola di disperazione”. Non importa. Anche in questo momento la tua fede può vacillare, quasi per crollare. Ma Satana conosce questa verità: c’è ancora un po’ di carbone che arde sotto la cenere dei tuoi problemi. E finché ci sarà questa brace, potrebbe incendiarsi in qualsiasi momento.

Per questo Satana non ti lascerà andare. Per questo sei schiaffeggiato. Lui è determinato a non permettere allo Spirito Santo di riaccendere la fiammella in te. Per questo momento, Paolo ci avverte di non ignorare le macchinazioni del diavolo: “Affinché non siamo raggirati da Satana; infatti non ignoriamo le sue macchinazioni”  (2 Corinzi 2:11). Se ignoriamo le tattiche del nemico, possiamo permettergli di prendere vantaggio su di noi.

Alcuni cristiani credono che non si dovrebbe neanche menzionare il nome di Satana, per non glorificarlo. Ma la Bibbia dice chiaramente che se apprendiamo le tattiche del nemico, non abbiamo più motivo di temerlo. Infatti, ci viene detto che in questi ultimi giorni, Satana è venuto sulla terra con grande ira, perciò faremmo meglio a conoscere le sue strategie. Paolo scrive: “Non c'è da meravigliarsene, perché anche Satana si traveste da angelo di luce. Non è dunque cosa eccezionale se anche i suoi servitori si travestono da servitori di giustizia; la loro fine sarà secondo le loro opere” (11:14-15).

L’avvertimento di Paolo qui è cristallino. Satana usa le persone empie come messaggere della sua ira e della sua invidia. E, secondo l’apostolo, queste persone si sono infiltrate nella chiesa. Avete mai incontrato persone del genere? Siete mai state bersaglio della loro ira, mentre pronunciavano parole che vi tagliavano nell’anima, parole che provenivano direttamente dalle labbra del diavolo?

Sei un bersaglio della loro critica perché la tua fede e il tuo zelo sono una censura al loro stile di vita che ama il piacere. In breve, le loro parole sono l’invidia di Satana che imperversa contro di te. Ma la luce dell’evangelo mette in risalto ogni opera delle tenebre, illuminando il popolo di Dio sulle macchinazioni del nemico.

Il pio Re Davide scrive di una volta in cui la sua anima era abbattuta. “Perché ti abbatti, anima mia? Perché ti agiti in me? Spera in Dio, perché lo celebrerò ancora… Dirò a Dio, mio difensore: "Perché mi hai dimenticato? Perché devo andare vestito a lutto per l'oppressione del nemico?"” (Salmo 42:5,9).

Quando Davide scrisse questo salmo, il suo stato spirituale non era né freddo né tiepido. Infatti, dice che la sua anima anelava ed era assetata di Dio (vedi 42:1-2). Eppure fu durante questo tempo che Satana mandò i suoi messaggeri a perseguitare e attaccare Davide. E gettarono in faccia di quest’uomo pio le loro accuse: “Davide, dov’è il tuo Dio?”. Questo ruppe il cuore di Davide, facendolo gridare: “Le mie lacrime sono il mio cibo notte e giorno, mentre mi dicono continuamente: ‘Dov’è il tuo Dio?’”. Notate che la domanda che Satana gli pose non fu: “Dov’è Dio?”ma: “Dov’è il tuo Dio, Davide?”. In altre parole: “Dov’è la dimostrazione della cura di Dio e della liberazione per te?”.

Quando Davide scrisse queste parole, stava scappando da suo figlio Absalom. Si era nascosto nelle caverne, e soffriva l’angoscia ad ogni livello, mentale, fisico e spirituale. La maggior parte di Israele lo aveva rigettato, compresi alcuni dei suoi amici più intimi. Davide parlò dal suo profondo dolore, scrivendo: “Le mie lacrime son diventate il mio cibo giorno e notte, mentre mi dicono continuamente: "Dov'è il tuo Dio?"” (Salmo 42:3). Ma, chi erano? A volte Satana trova persone che ci dicono ad alta voce cose dolorose e rattristanti. Ma la maggior parte delle volte, il nemico usa le sue potenze demoniache, mandandole a scuotere la nostra fede. Ci sussurrano pensieri sottili ma devastanti, formulati dal nemico stesso. E anche i credenti più santi non sono immuni a questi attacchi. È stato ad esempio il caso di Davide, che sentì queste accuse: “Non hai una dimora. La tua stessa famiglia ti ha rigettato. Hai problemi di ogni genere, Davide. Come puoi affermare di essere l’unto di Dio?”. Allo stesso modo, i messaggeri di Satana iniettano alla nostra mente le stesse accuse, facendoci domandare: “Signore, dove sei in questa crisi? Perché mi ritrovo a bere questo calice di dolore, perché tutti ce l’hanno con me? E perché non ascolti le mie preghiere? Grido a te notte e giorno, ma non sento risposta. Le mie lacrime hanno un senso per te?”.

Sappiamo che Davide camminò fianco a fianco con il Signore, fidandosi della Sua fedeltà. Era un uomo di preghiera che invocava il Signore in ogni questione della vita. E la Bibbia dice che Dio era con Davide dovunque andava, in tutto quello che faceva. Satana avrà invidiato quest’uomo e le rivelazioni che aveva ricevuto dal cielo, che sono riflesse nei Salmi.

Non sorprende che Satana abbia mandato uno spirito maligno ad impossessarsi di Saul, un re compromesso, che manifestò la rabbia dell’inferno contro Davide: “E Saul, da quel giorno in poi, guardò Davide di mal occhio” (1 Samuele 18:9).

Non vi confondete: Satana non si preoccupava dell’abilità combattiva di Davide, o del suo talento artistico o della sua personalità vincente. Nessuna di queste cose in se stesse minacciavano il suo regno delle tenebre. C’era piuttosto qualcosa nella fede di Davide, nella sua relazione col Padre, che faceva tremare l’inferno. E che rendeva Davide “il bersaglio Numero Uno” agli occhi di Satana. Quest’uomo veniva perseguitato, beffato e fatto soffrire solo per un motivo: camminava fianco a fianco con Dio.

La stessa cosa avviene oggi con tutti quelli che cercano Dio con sincerità. Satana vede che il Signore è con questi credenti, e che lui stesso è abbandonato da Dio – e in lui sorge una rabbia invidiosa. Infatti, l’invidia di Satana nei confronti di Davide si manifestò con lo scoppio di gelosia di Saul: “Lettura da: I Samuele

Saul vide e riconobbe che il SIGNORE era con Davide. Saul continuò più che mai a temere Davide, e gli fu sempre nemico… Allora Saul cercò di inchiodare Davide” (18:28-29, 19:10).

Notate che, benché Saul si infuriasse contro Davide, ne aveva anche paura: “Saul aveva paura di Davide, perché il SIGNORE era con lui e si era ritirato da Saul” (18:12). Ecco una chiara immagine che il diavolo ha paura di qualsiasi uomo o donna di Dio giusto, che prega ed ha fiducia. Giacomo ci esorta con questa verità, ricordandoci di un’importante arma che ci è stata data: “Resistete al diavolo, ed egli fuggirà da voi” (Giacomo 4:7).

Satana invidia e teme di più quelli
che sono stati con Dio in preghiera e sono
determinati a resistere e combattere nella fede.

Satana teme anche un piccolo esercito di quelli che si cingono per fede per combattere. Ha paura di quelli che stanno in piedi e sono pronti a resistere. E poiché ha paura di te, il suo progetto è quello di neutralizzare il tuo spirito combattente.

Il diavolo lo fa cercando di inondare la tua mente con dei pensieri di sconfitta, di distrazione, provenienti dall’inferno, che nutrono e alimentano la sfiducia in Dio e ne mettono in dubbio la potenza. Ti griderà nella mente e nello spirito: “Non vale più la pena combattere. Sei troppo debole a causa delle tue lotte personali. Non sarai mai uno che vince. Le potente dell’inferno sono troppo forti per poterle sconfiggere. Perciò farai bene a rilassarti. Non hai bisogno di essere così intenso nella battaglia”.

Carissimi, questa è tutta distrazione! L’unica strategia di Satana è far distogliere i tuoi occhi dalla vittoria della Croce. Vuole che ti concentri sulla tua debolezza, sui tuoi peccati, sulle tue disfatte – e per questo aumenta i tuoi problemi e le tue sofferenze attuali. Vuole farti credere che non sei abbastanza forte per poter andare avanti. Ma il punto non è la tua forza, ma la forza di Gesù.

Il fatto è che tutti noi avremo lotte finché moriremo, a meno che Gesù non tornerà prima. Avremo momenti di calma, tempi di refrigerio. Ma finché saremo sulla terra, avremo lotte spirituali. E non c’è fine a queste battaglie. Per questo Paolo dice che Gesù ci ha dato armi potenti da distruggere le fortezze. Siamo stati equipaggiati con armi a cui Satana non può resistere: la preghiera, il digiuno e la fede.

Alcuni cristiani si sono così concentrati sul loro dolore e sulle loro prove da non poterlo più sopportare. Quando incontri credenti del genere, l’unica cosa di cui parlano sono i loro combattimenti. Non li sentirete mai parlare della vittoria che Cristo ha vinto per loro.

Che non sia così per il popolo di Dio. È giunto il tempo di distogliere la mente dalle nostre attuali afflizioni. Dobbiamo distogliere gli occhi dalle prove e fissarli sul Capitano di questa guerra. Gesù ha le chiavi di ogni vittoria, e ci ha promesso: “Ti ho fornito ogni arma necessaria alla battaglia. E sono pronto e disposto a darti forza nei momenti di debolezza”.

Spesso quando diciamo: “Sono andato oltre per Gesù”, la verità è che siamo semplicemente giunti al punto di confidare appieno nel “sacrificio di sangue” di Cristo.

In Genesi 15, Dio fece un patto glorioso con Abrahamo. Disse al patriarca di prendere una giovenca e una capra e di dividerle a metà. Poi Abrahamo doveva prendere una tortora e un piccione e metterli a terra, testa a testa. Abrahamo fece come gli era stato comandato, e mentre queste creature erano lì a terra tutte sanguinanti, degli avvoltoi iniziarono a scendere sulle carcasse. Improvvisamente, Abrahamo avvertì un buio pesante tutto intorno a lui. Cos’era quel buio?

Era Satana che era in panico. Vedete, il diavolo aveva sentito il patto che Dio aveva fatto con Abrahamo. Il Signore aveva promesso di fare di Abrahamo una nazione potente e di benedire per sempre il suo seme. Inoltre, Dio aveva promesso di dare ad Abrahamo il paese di Canaan. Era quest’ultima promessa che aveva stimolato di più l’invidia di Satana. Canaan era il territorio del diavolo, un paese di idolatri, la sua fortezza demoniaca sulla terra. Ed ora Dio stava dicendo che il seme di Abrahamo avrebbe conquistato e posseduto quel territorio.

Carissimi, quando fate un patto con il Signore, lui vi dice cose buone. Vi promette: “Non vi farò cadere e vi presenterò senza macchia davanti al trono del Padre”. “Attraverso queste ci sono state elargite le sue preziose e grandissime promesse perché per mezzo di esse voi diventaste partecipi della natura divina dopo essere sfuggiti alla corruzione che è nel mondo a causa della concupiscenza” (2 Pietro 1:4).

Come pensi reagisca Satana quando vede che tutto questo accade nella tua vita? Prima vede che le gloriose promesse del nuovo patto diventano nostre, quando diamo la nostra vita a Gesù. Questo fa andare il diavolo su tutte le furie. Poi ti vede deciso a proseguire con il Signore. A quel punto, per lui c’è una sola reazione: tutto l’inferno va nel panico!

Satana riconosce che hai pienamente confidato nel “sacrificio del sangue” di Gesù per combattere tutti i tuoi desideri carnali e metterli a morte. E sa che questo significa che il suo regno delle tenebre ora è messo alle strette. Perciò manda degli avvoltoi per cercare di consumare il tuo sacrificio. Cosa sono questi avvoltoi? Sono i pensieri che nascono nell’inferno, e vengono per insidiarti e farti mettere in dubbio la fedeltà di Cristo nei tuoi confronti.

Basta un solo cristiano che prega ed ha fiducia per scuotere le fondamenta dell’inferno. E se questo ti riguarda, allora forse ti senti girare intorno gli avvoltoi che Satana ti ha mandato per farti cadere. Conosco molti credenti devoti che proprio in questo momento stanno combattendo contro un profondo senso di insicurezza. Lottano tutti i giorni contro sentimenti di indegnità. Si chiedono: “Se fossi veramente fedele, non sarei così preoccupato, così inefficiente nella testimonianza, così privato finanziariamente”. No, questa è proprio l’opera degli avvoltoi, che vengono a rubare il sacrificio.

Dio ci ha dato una strategia spirituale
per resistere all’invidia e all’ira di Satana.

Cosa fece Abrahamo quando vennero gli avvoltoi? La Scrittura ci dice che li scacciò. Allo stesso modo il Signore ci ha mostrato un modo per scacciare gli avvoltoi che ci minacciano. Non dobbiamo aver paura degli attacchi del diavolo, perché ci sono state date delle armi potenti.

Ogni qualvolta mi viene in mente un dubbio su Dio, devo solo resistere e appoggiarmi a quello che so sul mio amato Signore. Non posso accettare alcun pensiero basato semplicemente in base a come mi sento in quel momento. Tutti i miei pensieri devono essere misurati alle promesse che Gesù mi ha fatto e sulla vittoria che ha vinto per me.

Per dirla in parole povere, se mi vengono in mente pensieri di accusa – se provocano dubbio e paura, o condanna o un senso di rifiuto – so che non vengono da Dio. Tutti noi dobbiamo essere pronti quando vengono questi orribili pensieri. Anche il Signore Gesù fu soggetto a questi tipi di pensieri del nemico durante la tentazione che sopportò nel deserto.

Ho avuto comunione con alcuni dei santi di Dio più cari sulla terra. Molti di loro mi hanno detto che dopo aver cercato per un tempo il Signore – digiunando per giorni, impegnandosi con la mente ed il cuore a cercare il Signore – sono stati piagati da dubbi orribili riguardanti la stessa esistenza di Dio.

Un caro profeta mi ha confessato: “Di recente, sono stato assalito da pensieri malvagi. È la prima volta che mi accade una cosa del genere”. Ma lo Spirito Santo lo ha rassicurato: “Rimani fermo nella fede. Questi non sono tuoi pensieri, vengono da Satana. Il diavolo vuole convincerti che sei cattivo come i pensieri che ti manda. Vuole minare la tua fede. Semplicemente continua a resistere e confida nel Signore. Non affonderai. Sei sotto attacco, perché hai scosso le fondamenta dell’inferno”.

Come Abrahamo, il mio amico ha scacciato quegli avvoltoi, usando con fede la Parola di Dio. Allo stesso modo, Gesù resistette alle tentazioni di Satana nel deserto, ed il diavolo lo lasciò per un tempo. Possiamo sapere che Dio farà lo stesso per noi, se resistiamo in fede, confidando nelle sue promesse.

Perciò, cari fratelli, quando vengono a te gli avvoltoi, portando pensieri di indegnità e di insicurezza, scacciali con la Parola di Dio. Il sacrificio che il Signore ti sta spingendo a compiere gli è piacevole, e Lui lo onorerà. Alleluia

come nostri, poi viene il momento del pentimento.

Che cosa significa pentirsi ?

Pentirsi vuol dire che siamo inorriditi per la grande distanza che c'è, a causa del

peccato, tra Dio e noi.

Nel pentimento non c'è posto per scuse o per attenuanti in considerazione delle

circostanze.

Dobbiamo guardare in faccia la nostra colpa in quanto colpa e misurarne la gravità.

Per capirne la gravità non dobbiamo guardare solo a ciò che abbiamo commesso, ma

soprattutto a ciò che Dio fa per noi.

Anche per il pentimento Gesù resta il nostro modello.

Gesù porta i nostri peccati al Padre in un amore cosi purificante che il Padre vede

solo l'amore e l'opera di riconciliazione del Figlio.

Nessuna difficoltà, nessuna stanchezza, nessun viaggio, nessun discorso,

nessun miracolo è in grado di distogliere Gesù, durante la sua vita,

da questo atteggiamento di amore.

Da questa vicinanza del Figlio con il Padre, noi possiamo capire quanto ci siamo

allontanati.

Non abbiamo altra misura per capire la vicinanza che avevamo nei giorni della grazia

e che ora abbiamo perduto.

Solo se usiamo questo modo di misurare il nostro peccato ci avviciniamo al

pentimento cristiano.

Infatti il pentimento cristiano non è quello di chi è dispiaciuto di non essere migliore

di ciò che è, ma è quello che viene dal percepire quanto ci siamo allontanati dall'amore

di Dio. Questo pentimento deve cagionare dolore, infatti se è cristiano non è un

semplice atto d'intelletto, ma coinvolge il cuore.

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Da che cosa deve nascere il dolore

l'amore per lui.

Uno potrebbe chiedere se ci sono altri motivi per essere addolorati. oltre all'amore di

Dio.

Bisogna rispondere che molte persone si addolorano più per se stesse che non per

Dio: